制造企业追求的是生产效率和效益的最大化，用更快的速度去满足市场变化的需求，产出尽可能多的适销对路的产品，以最少的投入达到产出的最大化。这就要求企业追求生产线平衡及不断优化，而其目的不仅是某种生产要素或某个局部的优化，而是系统的整体优化，最终追求的也是系统整体效益的最佳。
1、 生产线平衡的定义
制造企业的生产基本上都是在进行细分化之后的多工序流水化连续生产线，由于分工作业，简化了作业难度，提高了作业者作业熟练度，提高了作业效率。然而，在经过了这样的作业细分化之后，各工序的时间在理论上、现实上都不可能完全相同，这就势必存在工序间作业不均衡的现象，负荷高的工序不能按时完成生产任务同时负荷低的工位经常停工待料，除了造成无谓的工时损失外，还造成大量的工件堆积现象，严重的话会造成生产线的中断。为了解决上述问题就必须对各工位的作业时间进行平均化，同时对作业进行研究、对作业时间进行测定以使各个生产环节的能力都能够充分利用，生产线才能顺畅运行，即实现生平衡性。

平衡性也叫节奏性，是指生产过程的各个制程和各道工序都要按规定的节奏，在相同的时间间隔内生产和完成等量的成品，使各工位保持相对稳定，避免发生时松时紧的现象，以均衡地完成生产任务。生产线平衡(Streamline Balancing)就是对生产线的全部工序进行平衡化，调整作业负荷，以使作业时间尽可能相近的技术手段与方法，是流程设计及生产线平衡中最重要的方法体系。其目的是通过平衡生产现场人员更加容易理解“一个流”的必要性及“单元生产”(Cell Product)的编制方法，它是一切新理论与新方法的基础。
2、生产线平衡的原理
对于生产线平衡的原理，国内一些学者只是在定性的层面做了模糊的论述，国外有一些书籍中提出了它的定量研究方法，但也很少提出一套比较通用的计算公式。现代科学的发展要求我们做事尽量以数据说话，以减少不同的人在认知上的差别给科学研究带来的不利影响，没有精密客观的量化数据就没有现今科学技术突飞猛进、日新月异的发展。对生产线平衡性好坏的评价也必须以数据来说话，以利于对生产线状态进行监控、对改善效果进行评比、对管理者和员工的工作绩效进行奖惩等。这又要求我们必须应用一套数学计算公式来进行量化处理，使公司中的管理更加趋于科学化、制度化、标准化。
3、生产线平衡的意义
通常，实现均衡生产，有利于保证设备、人力的负荷平衡，从而能提高设备和工时的利用率，同时还有利于建立正常的生产秩序和管理秩序，以保证产品质量和安全生产；均衡地进行生产还有利于节约物资消耗，减少在制品，加速流动资金的周转，从而降低生产成本；在均衡生产的基础上实现的“单元生产”,提高了生产应变能力，对应市场变化实现柔性生产系统；通过平衡生产线，可以综合运用程序分析、操作分析、动作分析、设备布局（Layout）分析、时间分析等全部工业工程相关方法，并能适当提高全员的综合素质。