圆管带式输送机的尾部通过装料器给输送机装载，输送带经过尾部滚筒后成为普通输送带的平形，用若干组过渡托辊将平形的输送带逐渐导向成封闭的圆形截面，从而实现密闭输送物料。为了卸料，在输送机的头部仍然通过过渡托辊的导向，将圆形输送带导向成平形输送带，在输送机的头部实现卸料。

理论上，输送机可以进行双向输送物料，但是通常需增设输送带翻转装置。与其它密闭带式输送机和通用带式输送机相比，圆管带式输送机因其所特有的结构形式，具有着明显的特点。
1、圆管带式输送机采用的输送带接近于普通输送带，因而适合用户的使用习惯，容易被使用者接受；
2、圆管带式输送机采用全程封闭输送，可以防止外部杂物混入输送物料，也能够防止物料遭受雨淋或是日晒等损害，原理上可以避免漏料、洒料等情况的发生，可满足环保要求；
3、圆管带式输送机能够实现灵活布置设计，可以实现小半径三维空间转弯避免了中间转运站的设立和相应的辅助设备的投资和维护费用；特别适合于空间比较狭小，或者有障碍物等复杂环境下的输送线路建设；缩短了输送距离，降低工程的造价；

4、圆管输送机机架宽度小。由于采用圆形截面输送物料，圆管输送机以较低的带宽，获得了较大的有效输送面积。在同等的输送载面积的情况下，若采用圆管输送机，在宽度方向上可以降低为原来的三分之一。从而减少了建施工时的空间需求，减少了钢材消耗，降低了成本和工时；
5、能够实现大倾角输送。普通槽形皮带输送机提升角度只能够达到一百八十度左右，而圆管带式输送机由于输送带是将物料包围在管内输送，增大了物料与输送带之间的摩擦力，输送角度可以进一步的提高。目前已经投入应用的圆管带式输送机最大可以达到300倾斜输送，也有人提出可以采用圆管带式输送机进行垂直提升的方案；
6、可以非常方便的实现双向物料输送。由于圆管带式输送机在承载段和回程段均采用封闭管装输送，回程段仍然 可以输送物料，并且中间加料可以任何点通过打开和封闭输送带完成；

但是，圆管带式输送机也有不足之处，如对输送带的材质和制造要求比较高、主要阻力系数的确定比通用带式输送机复杂、输送量比同带宽、同带速条件下的槽形输送机运量小、空间弯曲变形与载荷情况复杂等等。由于圆管带式输送机的结构形式比通用带式输送机复杂，因而设计计算难度更加的大。http://www.yuyin.sh.cn/带式输送机技术整理发布。